Легированием называют добавление в состав металла различных компонентов для улучшения технических характеристик, таких как прочность, устойчивость к коррозии, твёрдость, ударная вязкость, пластичность, жаростойкость, хладноломкость и т. д.
Основными легирующими компонентами для стали выступают хром, никель, ванадий, титан, молибден, медь, алюминий, кобальт, вольфрам и кремний. По российским стандартам тип и степень легирования отражаются в маркировке материала, например, сталь 03Х16Н15М3Б содержит 0,03% углерода, 16% хрома, 15% никеля, 3% молибдена и 1% ниобия.
Улучшенные сплавы широко применяются в промышленности. Из них изготавливаются ответственные детали, рабочие элементы станков и инструментов, крепежи, турбины, котлы и другие изделия.
