Стекловолокно, или фибергласс, представляет собой разновидность прозрачного и гибкого пластика, основой для производства которого является обычное стекло.
Для производства стекловолокна стекло нагревают до температуры расплавления, а затем проталкивают через сверхтонкие отверстия. В результате создаются очень тонкие стеклянные нити, поперечное сечение которых измеряется микронами.
Эти гибкие нити можно использовать в нескольких областях: в них могут быть вплетены более крупные образцы материала или они могут быть представлены в несколько менее структурированной форме, используемой для целей акустической или электрической изоляции. Окончательное применение зависит от длины экструдированных нитей (длиннее или короче) и качества стекловолокна. Для некоторых применений важно, чтобы стекловолокно содержало меньше примесей, однако это требует дополнительных этапов производственного процесса.
После того, как стекловолокно соткано, туда могут быть добавлены различные смолы для придания изделию повышенной прочности, а также формуемости. Отличаясь прочностью и лёгкостью, стекловолокно используется для изготовления корпусов приборов и основ монтажных плат радиоаппаратуры.
Стекловолокно в виде матов или листов. Например, для таких предметов, как черепица, изготавливается массивный лист из стекловолокна и полимерной смеси, который затем разрезается на машине. Как только стекловолокно затвердевает, его впоследствии армируют - либо дополнительными слоями стекловолокна, либо конструктивно изнутри.
Разновидностью стекловолокна является стеклопластик. При этом отличительной чертой стекловолокна является то, что стеклянные нити являются основным компонентом материала.
